美日首腦于2013年2月22日舉行了會(huì )談。其內容不僅包括環(huán)太平洋經(jīng)濟合作協(xié)定（TPP）及核能政策，還提到了頁(yè)巖氣。
    日本首相安倍晉三向奧巴馬總統提出要求，希望美國政府盡快發(fā)放從美國向日本出口頁(yè)巖氣的許可。奧巴馬總統也表現了出積極的姿態(tài)。
    日本企業(yè)目前在美國參與策劃的頁(yè)巖氣項目有，中部電力公司、大阪燃氣公司與美國費利浦公司（FREEPORT）開(kāi)展的項目，以及住友商事公司和東京燃氣公司的CovePoint液化天然氣項目等。雖然目前尚不清楚這些項目是否都能獲得許可，但在不久后應會(huì )發(fā)放一些許可。如果這樣，2017年左右就能夠正式向日本出口。
    頁(yè)巖氣革命的影響非常大，全球的能源形勢為頁(yè)巖氣的發(fā)展動(dòng)向所左右，這樣說(shuō)也不為過(guò)。這是因為，以前大量進(jìn)口天然氣的美國成為全球最大的產(chǎn)氣國，擺脫對中東的依賴(lài)，這種情況不管是從能源供應的角度，還是從國家安全的角度來(lái)看，都很有可能使全球發(fā)生巨大變化。
    在美國受到全球關(guān)注的情況下，頁(yè)巖氣的影響也在某些地區帶來(lái)了出人意料的變化。
歐洲煤炭火力發(fā)電驟增
    2012年，歐盟境內煤炭火力發(fā)電在發(fā)電量中所占的比率較上年增加了7％以上。據稱(chēng)增長(cháng)率達到過(guò)去40年的最高值，令人震驚。
    歐洲地區以前在制定《京都議定書(shū)》方面起到了推動(dòng)作用，積極呼吁減排二氧化碳。在全球率先采用了EUETS（歐盟碳排放交易體系），一直穩步推進(jìn)二氧化碳減排。在全球變暖對策方面取得較大效果的，是將燃料從煤炭轉換為天然氣。

　　如果將煤炭單位發(fā)熱量的二氧化碳排放量看作100，那么天然氣僅為60。煤炭火力發(fā)電的二氧化碳排放量大約是天然氣火力發(fā)電站的2倍。（當然，最先進(jìn)的煤炭火力發(fā)電站的環(huán)保性能會(huì )更高一些。）
    如果煤炭火力發(fā)電增加，理所當然，歐盟的二氧化碳排放量也在增加。雖然頁(yè)巖氣的可開(kāi)采儲量迅速增加，但低價(jià)燃氣剛開(kāi)始流通，煤炭消費就有所增多，這多少令人有些哭笑不得。
    那么歐盟的煤炭火力發(fā)電為何會(huì )迅速增加？國際能源署（IEA）首席經(jīng)濟學(xué)家、國際能源署每年發(fā)表的《世界能源展望》主編比羅爾（FatihBirol）做出如下分析。
    “在發(fā)現了頁(yè)巖氣的北美，煤炭出現剩余，失去市場(chǎng)的低價(jià)煤炭最終流入歐洲。北美燃氣價(jià)格遠遠低于合理價(jià)位，這推動(dòng)了煤炭消費。”
    在北美燃氣市場(chǎng)“亨利港”交易的天然氣價(jià)格僅為3～4美元。為全球最大買(mǎi)家日本的進(jìn)口價(jià)格的5分之1左右。比羅爾嘆息地說(shuō)：“亨利港的燃氣價(jià)格過(guò)低，投資吸引力較小，燃氣資源開(kāi)發(fā)目前已經(jīng)陷入停滯。”
煤炭在日本也開(kāi)始復蘇
    反過(guò)來(lái)看日本。以東京電力福島第一核電站事故為契機，日本全國核電站停運，天然氣進(jìn)口量迅速增加。作為全球最大的買(mǎi)家，日本大肆搜購天然氣，因此拉大了與亨利港的價(jià)格差。
    由于核電站停運導致燃料費負擔增加，電力企業(yè)都提出申請，要求提高電價(jià)。天然氣價(jià)格暴漲也是推動(dòng)電價(jià)上漲的重要因素。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省在審查電價(jià)時(shí)，要求電力企業(yè)想方設法削減燃料費。
    在這種形勢下，日本也出現了煤炭火電復蘇的動(dòng)向。
    東京電力于2月15日開(kāi)始受理新建火力發(fā)電站投標申請。從東電提出的發(fā)電價(jià)格等條件來(lái)看，只有采用煤炭火力發(fā)電才能夠參加投標。東電在2012年11月公布的《集中實(shí)施改革行動(dòng)計劃》中，作為福島縣重建策略，也提出了建設“全球最先進(jìn)煤炭火力發(fā)電站計劃”。
    全球變暖已經(jīng)成為亟需解決的課題，以前大家都認為在日本國內不可能新建煤炭火力發(fā)電站。但在2000年上半年，隨著(zhù)電力自由化的推進(jìn)，出現了多個(gè)煤炭火力發(fā)電站新建計劃。歐力士公司與東芝公司的合資企業(yè)，以及三菱商事的子公司DiamondPower都曾嘗試新建煤炭火力發(fā)電站，但由于沒(méi)有獲得日本環(huán)境省的批準，而不得不放棄。
    此次東電進(jìn)行招投標時(shí)，環(huán)境省也強烈反對新建煤炭火力發(fā)電站。不過(guò)，考慮到東電轄區內的核電站不知何時(shí)才能重新啟動(dòng)，作為基礎電源，確實(shí)需要增加煤炭火力發(fā)電。

　　煤炭火力發(fā)電的二氧化碳排放量可通過(guò)日本所擅長(cháng)的高效煤炭火力發(fā)電技術(shù)進(jìn)行削減。不僅是發(fā)電領(lǐng)域，包括其他產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域及消費領(lǐng)域等在內，應在取得整體平衡的條件下，相應削減因煤炭火力發(fā)電而增加的二氧化碳排放量。
    任何事情都以平衡最為重要。從能源相關(guān)討論來(lái)看，最終也將得出同樣的結論。